チャドクガは毒針毛をもつひどく危険な昆虫です。
とくに幼虫は、チャノキ、ツバキ、サザンカといった私たちの身近にある植物についているので、被害に遭いやすくなっています。
この記事ではそんなチャドクガの生態と駆除と対策を紹介します。
チャドクガ(幼虫)の生態
チャドクガは、茶毒蛾とも表記するチョウ目ドクガ科の昆虫です。本州以南の日本各地に分布しており、年2回発生し、卵で越冬します。
日本では代表的な毒蛾です。園芸植物に被害をおよぼすほか、刺されて被害にあう人が後を絶ちません。
ケムシ状の幼虫は、4月から10月にかけて年2回発生します。淡い黄褐色で、25ミリほどに成長します。
チャノキ、ツバキ、サザンカなどツバキ科の植物の葉を好んで食べます。
ちなみに幼虫は若いうちは一ヶ所に固まっていることが多く、数十匹が頭をそろえて並んで葉を食べます。
そしてその枝の葉を食べつくすと、今度は一列に並んで隣の枝に移動します。その後、成長するにしたがって木全体に拡散します。ちょっと不気味ですね。
チャドクガの幼虫に刺された時の症状
チャドクガの幼虫は、毒針毛と呼ばれる細かい毛でおおわれています。
これが皮膚につくと皮膚炎を起こします。ひどいかゆみをともないますので注意が必要です。
迷惑なことに、この毒針毛は風に乗って飛散します。
また、成虫にも付いています。
それとチャドクガの毒は、激しいアレルギー反応を引き起こすことがあります。
突然以下のような症状が皮膚や呼吸器系にあらわれたときは、アナフィラキシー・ショックを疑ったほうがよいでしょう。
- 皮膚のかゆみ
- 皮膚が赤くなる
- じんましん
- 腹痛
- おう吐
- 目のかゆみ
- まぶたのむくみ
- くちびる、舌、口の中の腫れ
- くしゃみ
- 声のかすれ
- 息苦しさ
- 咳(せき)
- 呼吸音がゼイゼイ、ヒューヒューする
- 蒼白
- 意識の混濁
アナフィラキシー・ショックは、急激に症状が現れます。
特に息苦しさがあらわれたり、ショック状態におちいったりしたときは、緊急医療の対象です。すぐに救急車を呼びましょう。
チャドクガ(幼虫)の駆除と対策
チャドクガの幼虫が発生した場合、樹木全体に広がってしまうと駆除が難しくなってしまいます。
1枚の葉に群がって葉を食べているうちに、袋等をかぶせるとよいでしょう。枝ごと切り取って処分してしまう方法が原始的ですが、とても有効です。
なお、駆除する場合には、帽子・長袖・手袋・マスクはもちろん、首にタオルを巻くなどをして、肌を露出しないよう注意してください。
チャドクガの毒針毛は、風に乗って飛散します。ちなみにチャドクガの幼虫は、殺虫剤にとても弱いです。
園芸店で売られている園芸用殺虫剤で問題なく駆除できます。ただし、殺虫剤で弱った幼虫が落ちてくるので、ふれないように注意してください。
チャドクガ(成虫)の生態
一方、チャドクガの成虫ですが、これはその名の通り、毒をもつ茶色い蛾(ガ)です。開張すると25から30ミリほどになります。
年に2回発生し、成虫は6月から7月にかけてと、9月から10月にかけて見られます。
日中は、薄暗い場所――木の幹など――に、頭を下にしてじっとしていることが多いです。ツバキの葉の裏などに産卵します。ちなみに卵塊は、成虫の体毛(毒針毛)に覆われているので非常に危険です。
チャドクガ(成虫)の駆除と対策
チャドクガの成虫は走光性で、灯りに向かって飛ぶ習性があります。
というわけで対策は、
- 窓に網戸を張ること
- 建物に向かって飛んでくる場合は、外壁や窓枠などに殺虫剤を吹きかけておく
この2つがとても有効です。
もしチャドクガが室内に入った場合は、スプレーで駆除してください。それからティッシュなどで包んで捨ててください。その際、毒針毛には注意してください。
なお、チャドクガの天敵としてはスズメバチが知られています。
毒をもって毒を制すとは、まさにこのことですが、どちらのほうがマシかと聞かれたら、チャドクガの毒針毛の恐ろしさを知った今では、即答の難しいところではあります。どちらも危ないです。
チャドクガを退治するためにスズメバチを呼びこむようなことは、絶対にやめてくださいね。
(ライター ジュン)