みなさんは「モズの銭勘定」や「モズの借金」といったコトワザや民話をご存知でしょうか。
モズは「百舌」とも「鵙」とも書く、スズメ目モズ科モズ属の鳥類です。
ここではそんなモズ属のなかから、アカモズを紹介します。
アカモズの生態
アカモズは、スズメ目モズ科モズ属の鳥類で、夏季に中華人民共和国や日本、ロシア東部、朝鮮半島で繁殖をします。
そして冬季になると、インドやインドネシア、東南アジアへ南下し越冬をします。
日本では、亜種のシマアカモズが九州南部や南西諸島、アカモズが北海道、本州東部に繁殖のため飛来（１）します。
本州西部、四国、九州では渡りの途中に飛来（２）します。
沖縄では越冬のため飛来（３）します。
このことからアカモズは、（１）夏鳥であり、（２）旅鳥であり、（３）冬鳥ということになります。
さて、そんなアカモズですが、平地から山地の農耕地や灌木林などを生息地としています。
特徴は、オスとメスがほぼ同色。
成鳥は、頭から背中側が赤茶色で、眉斑が白く額でつながっています。
オス・メスともに過眼線が黒く明瞭です。ほほから腹は白く、ムネからワキは、あわい橙色となっています。
ちなみに、メスはワキ腹がウロコ模様になっている個体が多いとのこと。
「ギチギチギチ」とさえずります。
亜種のシマアカモズが九州南部と、南西諸島を渡りの際に通過していきますが、しかしそれだけではなく、南西諸島では越冬個体も多く観察されています。
このシマアカモズの体色は、アカモズと比べて灰色が強いのですが、ただ色合いは個体差が激しいので、容易に判断はできません。
アカモズの食性
アカモズは開けた森林や林縁、草原などに生息します。
モズと同所に生息する場合は、モズの縄張りの間をぬうようにして生息しています。なんだか力関係が垣間見えてきますね。
そのアカモズの食性は動物食で、昆虫類、節足動物、両生類、爬虫類、小型の鳥類、小型哺乳類などを食べます。
モズ同様に、「はやにえ」をおこないます。
獲物に対しては、樹上から襲いかかる、もしくは、飛翔しながら捕えます。
そしてアカモズは、捕らえた獲物を、木の枝等に突き刺して「はやにえ」にしたり、木の枝股にはさんで貯蔵するのです。
はやにえとは？
はやにえ（早贄）……モズ類には、とらえた食物を小枝や刺（とげ）に突き刺したり、ひっかけたままにしておく習性があり、それら小枝などに放置されたものが「モズのはやにえ」とよばれる。はやにえにされるものとしては、昆虫、トカゲ、カエル、魚、小哺乳（ほにゅう）類、小鳥などがある。
この習性は１年を通じてみられ、とくに春から秋にかけてよくみられる。
はやにえにされたものの一部、あるいは多くは、そのあとに食べられる。（後略）
《引用：日本大百科全書（ニッポニカ）・小学館》
アカモズと人間との関り
アカモズと人間との関係を語るうえで、まず述べなければならないのは、アカモズが「絶滅危惧ＩＢ類」だということです。
アカモズは、開発による生息地の破壊などにより、生息数が減少しています。
そんなアカモズを含むモズ類は、日本人との付き合いがふるく、万葉の時代から古書や歌に登場してきます。
江戸時代ではありますが、小林一茶の「鵙（もず）の声 かんにん袋 破れたか」という俳句は、知っている方も多いかと思います。
ちなみにここで詠まれているモズの声は、「キーキー」というかん高い鳴き声で、高鳴きと呼ばれるものです。
この高鳴きは、狩り場を確保するための縄張り宣言だといわれています。
また、「百舌（もず）の銭勘定」というコトワザは、「鵙勘定（もずかんじょう）」ともいい、飲食の際に人に支払わせて自分では金を出さない、ごまかすことをいいます。
このコトワザで、モズと一緒に食事をしたのはハトとシギです。
このときハトは八文、シギが七文を支払っています。
もちろんモズは、びた一文払わなかったわけですが、この微妙な支払額の差から、ハトとシギが、むかしの人間にどう思われていたかが感じられて、ひどく味わい深いです。
「百舌の借金」という話もあります。
昔、馬方だったモズが沓職人のホトトギスから馬の沓を買い、代金を払わずに逃げまわったという……なんだかまた酷い役まわりです。
ちなみにその後、モズはホトトギスのために、木の枝に獲物を刺してご機嫌をとるようになりました。
もちろんどれも創作ですが、人間がモズをどのような目で見ていたのかよく分かります。
アカモズのまとめ
以上で、アカモズとアカモズを含むモズについての記事を終わります。
アカモズは、目が大きくてスズメによく似た愛らしい顔をしています。
しかしその本性は、どう猛で、自分の体と同じ大きさの鳥やケモノまで襲います。
そもそも動物食です。
そんなモズ属の見かけと性質とのギャップに、人は驚き、あるいはおそれから、上述の創作のようなズルい役まわりを与えたのかもしれませんね。
（ライター ジュン）
