シマリスの寿命ってどれくらい？

シマリスと言えば、頬袋に木の実をこれでもか！というくらい詰め込んでいる姿がかわいいですね。

ごく普通のシマリスの頬袋には、ドングリを２つずつくらい入る大きさになっているようです。

そんなシマリスの寿命はどれくらいなのでしょうか。

シマリスの種類など

リスにはたくさんの種類がいます。

多くは北米に生息していますが、日本を含む東アジア、ユーラシア大陸に生息する種はシベリアシマリスです。

日本でシマリス、というとこの種をさすことが殆どです。

リスの種類は生活の仕方で大きく分けると、樹上で生活するタイプと、ジネズミと呼ばれる、樹には登らないで地上などに生活するリスがいます。

シマリスは地上に生息しますが、樹にも上るリスです。

大きさは１０ｃｍ～１９ｃｍくらい、尾は長く１０ｃｍほど、体重は７０ｇ～１００ｇ程度です。

体に付いている茶系のシマは、樹の上などで天敵に襲われないようにする為のものだそう。

シマリスは森の中では生態系の下部に位置します。

リスの天敵はヘビ、鳥類、肉食の哺乳動物などたくさんいます。

しかしなぜか、北米に生息するリスにはヘビの攻撃を巧みにかわしたり、天敵とされている動物に立ち向かっていく姿が確認されているようです。

シマリスは単独行動をし、縄張り意識も強い動物です。リスを飼育している場合、突如リスが攻撃的になってしまう、という事があるようですが、シマリスは人間から見ればかわいく非力な小動物であっても、本来野生が強めの性格をしていると思われます。

シマリスの生態

シマリスは昼行性で、樹の洞や地中に巣をつくります。

睡眠時間は長く、１０時間以上眠る事もあるそうです。

頬袋に詰めた食料をせっせと巣穴に運び込み、安心して眠り込むようです。

毛の生え代わりは年に２回ありますが、見た目はそんなに変化がありません。

繁殖は年２回ほどとみられ、子どもの巣立ちが早いのも特徴です。

秋になると巣穴に落葉を持ち込み食料の貯蔵をしたりと、冬眠の準備をします。

シマリスの冬眠は、ずっと眠り続けるのではなく時折起きて食事をしたり排泄なども済ませるようです。

北海道に生息しているエゾシマリスはシベリアシマリスの亜種とされています。

しかし、北海道におけるエゾシマリスは開拓時代に畑を荒らしたり、あまり良い動物とはみなされなかったようです。

げっ歯類の歯

シマリスはげっ歯類の仲間です。

ネズミやカピバラやハムスターなどがいますが、歯が出ているのも彼らの特徴のひとつです。

げっ歯類たちの歯は、硬いものも齧る事ができるようになっています。

彼らの歯は生え変わらない代わりに、生涯伸び続けます。

あまりに歯が長くなると、餌を食べにくくなるというパラドックス状態に陥る為、よく硬いものを齧っています。

野生においては、上顎の歯と下顎の歯がうまく作用し歯は鋭く保たれるようです。

ペットとして育てられたリスやハムスターは、歯の管理がうまくできない場合がある為、人工的に歯を手入れしてあげる必要がある場合もあります。

げっ歯類の伸び続ける歯は、将来的に入れ歯を必要としない新しい歯の開発や産業用の刃に応用するだとか、ネズミの歯で研究中だそうです。