シャクナゲの季節っていつ頃？

自生するシャクナゲを見た事はありますか。

あるとすればそれは過酷な高山やマイナスにまで気温が下がる地域だったかも知れません。

公園などにさりげなく植えてある気がするシャクナゲの季節はいつでしょう？

シャクナゲの特徴

シャクナゲはツツジ科の常緑低木樹です。

この植物の最大の特徴は分布地域がとてつもなく広い事です。

シャクナゲはヒマラヤ地方などの高地、中国の山地、アジアなどの温帯や熱帯、南半球のパプアニーューギニアが南限といわれるきわめて珍しい常緑樹です。

北欧のノルウェーでもごく自然に植えられています。

樹の高さは３０ｃｍ～３ｍなどと幅があり、横幅も４０ｃｍほどのものから２ｍほどになるものまで地域によって様々です。

葉は厚く枝に対して互い違いにつきます。シャクナゲの花が咲くのは４月～６月頃です。

日本の庭木や緑地帯などに見られるシャクナゲの多くは交配種です。

花の色合いは赤系から白いもの、淡い桃色から黄色いものもあります。

シャクナゲの種類は多く、成長の仕方や外見の特徴は変化に富んでいます。

シャクナゲの秘密と越冬

地球の広い地域にあるシャクナゲは、中国北東部からヒマラヤにかけての標高が高い地域から生まれたのではないかと考えられています。

日本には富士山にハクサンシャクナゲというシャクナゲが標高２２００ｍあたりに分布します。

これは樹木が生育できるとされる２５００ｍに匹敵する高さです。

ハクサンシャクナゲもそうですが、シャクナゲの葉には過酷な地域に自生できる秘密があるようです。

シャクナゲの葉は厚みがあり光沢があります。常緑の低木樹にしては随分しっかりした葉です。

キバナシャクナゲというシャクナゲは、北アルプスの高山に自生しています。

一般的な温帯の常緑樹は、マイナス１５度以下になると分布しないと考えられています。

ハクサンシャクナゲの分布する地域はマイナス２０度以下になります。

気温が下がる地域にある常緑樹は、一般に葉に工夫をして蒸散を抑えると考えられています。

しかし、２０００ｍもの標高とマイナス２０度以下まで気温が下がる富士山麓では、土壌は凍り付き根から水分を得る事ができず、普通の常緑低木樹は枯れてしまいます。

ハクサンシャクナゲは冬が近づくにつれ、葉を枝から下げるようにしながら丸めます。

葉の表面からの水分の蒸発を最低限に抑える事で、凍結した冬の時季を耐えているのです。

こういったシャクナゲの行動は北海道に分布するシャクナゲにも見られるようです。

また、北アルプス付近では葉を丸め、雪が積もるシャクナゲの姿を見る事があります。

耐寒性、とよく言われますが、シャクナゲが必要としているのはもっぱら耐凍性であり、シャクナゲは驚異的な常緑樹です。

また、シャクナゲの葉には有毒物質が含まれています。

ヤクシマシャクナゲ

屋久島に咲くシャクナゲもまた、過酷な地域を選んでいます。

標高は１２００ｍ以上から山頂部です。ヤクシマシャクナゲの花の季節は５月頃からです。

気温は約２２度ほど、最低でも２０度くらいです。

花はピンク色で中央に雌蕊が１本、雄蕊が１０本あります。

日本列島は南北に長いので季節の変化がはっきりしていますが、シャクナゲの分布している地域をみるとずいぶん違いがあるものです。

ヤクシマシャクナゲは屋久島の固有種です。