幻想的でスタイリッシュな「ブルードラゴンウミウシ」って知ってる？

「ブルードラゴンウミウシ」という生物をご存知でしょうか？
あんまり有名な生き物ではないので、ほとんどの人が知らないのではないでしょうか？

しかし、この「ブルードラゴンウミウシ」、とっ〜ても「カッコイイ」んです！
まずは画像を見てください。

どうですか？かなーりイケてますよね？
まるでＣＧ画像！？アート？ほんとに生物なの？という感じがしないでしょうか？

「自然が生んだ芸術」、ブルードラゴンウミウシの特徴

まるでサファイヤのような模様をもつブルードラゴンウミウシはその幻想的な形状から「自然が生んだ芸術」とも言われているのです。ブルードラゴンウミウシは正式には「アオミノウミウシ」と呼ばれるウミウシの一種です。

ウミウシといえば「海のナメクジ」とも言われています。

ウミウシの画像を見ればおわかりですね。このようにウネウネしてて多くの人にとってはいやーな感じがする生物ではないでしょうか。

しかし、なかには「いや、それがいい」なんていう人もいるかもしれませんが。

このブルードラゴンウミウシはそんなジメジメしたウミウシとはうってかわった、スタイリッシュなフォルムをしていますね！

体長は20ミリから50ミリほどの小ささで、胴体の左右に人の手のようなうろこがあり、その後ろ2段にわたって小さいうろこを持っています。このうろこは、海を泳ぐときに動かしています。

このような幻想的・スタイリッシュなフォルムから、英語では「Blue Angel（青い天使）」「Blue Dragon（青い竜）」「Sea Swallow（ウミツバメ）」とも言われていて、このような名前だとさらにかっこよさが出てきますね。

この世界的にも希少でレアな生物であるブルードラゴンウミウシは、実は日本の南西諸島、小笠原諸島にも生息しているようです。
世界中の熱帯〜温帯の海に生息している外洋性生物であり、大西洋のヨーロッパ沿岸・南アフリカ東岸〜南岸、オーストラリア東岸等で見られています。

幻想的でかっこいいブルードラゴンウミウシの生態についてです。
ブルードラゴンウミウシは、消化管に空気を入れて浮かび、波の流れを利用したり遊泳により移動しています。

肉食で、クラゲ類に取り付いて捕食します。

自分の体の何十倍もあるクラゲ類を食べるその姿をネットの動画で見ると驚嘆します。ちなみに、クラゲ類に取り付いて捕食するだけでなく、これを移動手段として使うこともあるんだそうです。

そのなかでも「カツオノエボシ」や「ギンカクラゲ」などは猛毒を持っているんですが、それらも気にせずに食べてしまうそうです。

しかもこれらが大好物なんだそうで、ゲテモノ食いどころではない感じですね。

「自然が生んだ芸術」ともされるブルードラゴンウミウシですが、猛毒のくらげが大好物です。
このような猛毒のクラゲの脂肪が体内にあるので、自らの捕食生物に対しての防御機能としています。

つまり毒性があるので、女性などで見た目が「きれい！」と思ってさわってしまうのは危険なので注意です。

2017年には、オーストラリア中東部で起こった46℃もの記録的な熱波によって、クイーンズランド州の沿岸部一帯にこのブルードラゴンウミウシが大量発生、触った人が毒の被害にも遭っています。

日本の八条島などでもたまに見られることがあるそうなので、触れないように気をつけましょう。

「自然が生んだ芸術」、ブルードラゴンウミウシ、いかがでしたでしょうか？
しかし、ほんとにかっこいいですよねえ。

ただ、上記にもあるように、見た目がきれいだからといって触れてしまうと毒の被害や刺されることもあるので、注意しましょう。

もし万が一見かけても、遠くから鑑賞するだけで我慢しておきましょう。

まさに「キレイなバラにはトゲがある」という感じですね。

(ライター:nabex)