シャキシャキのレタスを農薬を気にせずにパリパリと食べるのはかなり美味しい贅沢です。
家庭菜園でレタスを育てる時にはぜひ、そんな夢を実現させてみたいものですが、やはり美味しいレタスにはちゃんとグルメな虫たちがやってきます。
この場合は人間の天敵がアブラムシやナメクジということになるわけですが、そんなレタスのアブラムシ対策をご紹介します。
アブラムシの特徴と生態
アブラムシはカメムシ目アブラムシ上科に属する昆虫の総称で、アリマキと呼ばれることもあります。
植物の維管束に口の張りを突き刺して、師管の液を吸って生活しています。
翅を持たない種類が多く、植物の上でじっとしていて、アリとの共生関係が見られます。
春から夏にかけて、単為生殖により体内に子供のいるメスを生み、爆発的に数を増やす習性があります。
植物にびっしりとアブラムシがついているのはこの時期です。
秋から冬にかけてはオスが発生し、この時に有性生殖を行います。
アブラムシの中には1齢幼虫と2齢幼虫の一部が兵隊アブラムシに分化し、積極的に外敵に攻撃するようになるものもいますが、これらの幼虫は成長をしないで死んでいきます。
体内でブフネラという大腸菌近縁の細菌と共生していて、ブフネラは師管液からアブラムシの必要ンア栄養分を合成し、アブラムシはブフネラが生育するために必要な特別な細胞を提供しています。
ブフネラはアブラムシの体外では生存できず、アブラムシもブフネラなしでは生存することが出来ません。
アブラムシの被害
野菜や果物を栽培する時、アブラムシはとても厄介な害虫です。
植物の栄養をどんどん吸い取ってしまい、植物は衰えてしまうからです。
また、寄生されれば瘤が出来、葉が丸くなってしまうものも出てきます。
最も深刻な被害はウイルスの媒介やスス病の原因となる間接的な被害です。
ウイルスに感染している植物に寄生したアブラムシが他の完全な植物に寄生することで感染はどんどん広がっていってしまいます。
また、アブラムシの出す甘露はスス病の原因となる菌を引き寄せてしまうこともあります。
レタスのアブラムシの対策
アブラムシ駆除には多くの農薬が販売されています。しかし、薬剤を使いたくない時にもいくつか効果的な方法がありますのでご紹介します。
まずは天敵を使った駆除方法です。
この方法はアブラムシを絶滅させることはできませんが、上手くいけばかなりの個体数を減らすことができます。
アブラムシの天敵はテントウムシやカゲロウ、ヒラタアブ、寄生バチです。
中でもテントウムシは比較的見つけやすく、捕まえてきてアブラムシの被害がある植物の周辺に放しておくと、アブラムシの個体数を減らすことができます。
レタス栽培の場合、種を植えた瞬間からアブラムシ対策は始まります。
ポットに種を植えたら、ポットは防虫ネットを張ったトンネルの中で管理します。
防虫ネットに穴が開いていたり、防虫ネットを閉める時に中に虫が入っていないかを注意することも重要です。
防虫ネットをかけたら、しっかりと隙間が出来ないようにネットの端は重りを使って固定します。
レタスの苗を植え付ける場合には、地温をあげるためと雑草除けのためのマルチを敷きます。
もちろん、引き続き防虫ネットもしっかりと張りましょう。
それでもレタスにアブラムシがついてしまった場合は、粘着テープなどでひとつひとつ丁寧に取り除くか、牛乳や木酢液などを薄めてスプレーする、もしくは天然由来成分のおレート液剤などを使うようにすると良いでしょう。
木酢液は臭いを嫌って虫が来なくなるというもの。
牛乳は牛乳に含まれているタンパク質の成分が固まって、アブラムシの気孔を塞ぎ、乾くときに縮んで窒息させることができます。
(ライター ナオ)
